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Die Eigentumsverhältnisse der Stammlinien der Familie Esterházy waren bis in die Neuzeit durch ein Fideikommiss geregelt, wodurch dem Familienoberhaupt stets die Verwaltung der Besitztümer übertragen war, jedoch diese ihm nicht gehörten und Veräußerungen nur in Absprache mit dem Familienrat getroffen werden konnten. Als der erste Weltkrieg den Untergang der Donaumonarchie besiegelt hatte, waren die Besitztümer plötzlich auf fast alle Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns verteilt; Hunderttausende Hektar Landbesitz wechselten die Staatszugehörigkeit. In der Folge fand in den Zwanzigern in Ungarn eine erste Bodenreform statt, dreizehn Prozent des Familienbesitzes wurden verstaatlicht.

Nach dem zweiten Weltkrieg im Jahre 1946, in dem [[I337|Paul V. Esterházy]] als Familienoberhaupt in Budapest die Balletttänzerin [[Melinda Ottrubay]] heiratete, konfiszierten die kommunistischen Régime in Ungarn und der Slowakei sämtlichen Besitz der Esterházy-Familie. Die Kommunisten machten dem „Klassenfeind“ [[I337|Fürst Paul V.]] den Schauprozess und verurteilten ihn zu fünfzehn Jahren Einzelhaft. Mehrmals bot man ihm seine Entlassung im Austausch für eine Überschreibung der Esterházy'schen Besitzungen in Österreich an die Kommunistische Partei an – doch [[I337|Paul V.]] berief sich stets darauf, dass er als Majoratsherr nur Verwalter des Besitzes sei und er daher nicht befugt sei diesen zu übertragen. Der Rest der sich noch im Lande aufhaltenden Familie wurde aus Budapest und von Ihren Gütern vertrieben und in den neu entstandenen Produktionsgenossenschaften zur Landarbeit gezwungen.

Die Landreformen nach der kommunistischen Machtergreifung brachten nicht nur in Osteuropa das Ende des Esterházy’schen Gloria: Auch in Österreich hatte die Rote Armee das burgenländische Gut der Esterházys requiriert und der USIA, der russischen Verwaltungsbehörde für enteignetes "deutsches Eigentum", unterstellt. USIA und KPÖ verpachteten große Teile an Kleinbauern mit kommunistischem Parteibuch. Im Burgenland sprach man empört von „verwerflichstem Gesinnungszwang“, bei der KPÖ sah man darin die Vorstufe zur ersehnten Landreform.  

Tatsächlich schien die Zeit für eine Umverteilung des Besitzes günstig: Das Familienoberhaupt saß in Budapest im Gefängnis, die Macht der Familie war von den Kommunisten zerschlagen worden, und in Österreich hatte man einige Jahre zuvor aufgrund unklarer Besitzverhältnisse und aus Wiederaufbaupragmatismus große Teile der Industrie verstaatlicht. In der Bundesregierung war zudem die SPÖ eine mächtige Befürworterin der Bodenreform. Die Aufteilung des Landes auf die Pächter schien nur eine Frage der Zeit zu sein, und ein öffentlicher Verwalter war bereits bestellt, da wendete sich das Blatt abermals: 1956 brach in Ungarn der Volksaufstand gegen die kommunistische Diktatur aus. Im allgemeinen Chaos umzingelte die Volksmenge das Gefängnis, in dem auch [[I337|Paul V.]] einsaß, und erzwang die Freilassung der Häftlinge. Zur selben Zeit schafften es auch fast alle übrigen Familienmitglieder Ungarn zu verlassen.